刺五加茶取五加科绿色植物刺五加的根皮为基原。刺五加亦名南五加皮，为这种1米高的秋天落叶乔木，小枝密生细刺毛或刺，有小叶三至五枚，李时珍说：“此药以五叶交迫者良，故称五加。”因为刺五加茶具备扶正温脾，祛邪却病的不错药力，从古到今，誉满东西方。《本经》列五加为尚品，谓其“久服轻身耐老”。据说张子盛、杨建时、王树才和俞世炎，他们在古代生活了300多年，都能够从刺五加中获益。正如《桂香府杂记》所言，“白发苍苍的童眼闻人，追着山前的邪魔，问翁他得到了什么？长服五加茶”。道教亦誉谓之长生之药，民俗更有：“宁得一柄五加，无需金玉满车”一说。
刺五加性味温辛，擅长强筋骨、祛风除湿、止痛。因此，它是由南武加15-20克和炙甘草6克经微煎制成刺五加茶，适用于身体虚弱、腰膝酸软、下肢流行性疼痛、风湿性关节痛等疾病。若有缺铁性贫血和精神衰弱者，可用南五加16克，五味子6克，加小量白砂糖，开水立即冲调，稍浸子孙后代茶饮服刺五加茶，每日一剂。
现代药理学研究发现刺五加具有比人参更好的“适应原”样作用，即能使身体处于“增强非特异性防御能力”的状态，并能使人体器官系统的功能在生理或病理条件下趋于一定程度的正常。一方面，刺五加茶可以增强人体对各种有害刺激的抵抗力，如耐寒、耐热、耐寒、抗辐射、耐化学刺激(如降低抗癌药物的毒性、保护药物免受肝损伤等)。)和耐高原缺氧。另一方面，刺五加茶还可以调节病理过程，如病理条件下血糖变化(高或低)的双向调节，以及某些白细胞减少和肾上腺增生的缓解或抑制。动物实验证明刺五加还能延缓肿瘤的发生，防止肿瘤转移，减少动物自发肿瘤的形成过程。总之，刺五加茶具有改变人体应激反应和提高身体或智力效率的能力。是一种疗效确切、作用范围广的良好健身产品。
临床护理发觉，刺五加茶对心肌梗塞、冠心病等具备不错功效，因为刺五加茶能提升冠脉血容量，改进人的大脑供血情况，故能横向调整心率，对心肌梗塞病人的病症改进有益，刺五加茶的成分刺五加贰A等还能推动血碳水化合物的代谢和预防心脏供血不足。刺五加具有调节神经系统的作用，部分人治疗神经衰弱559例，总有效率90%。由于效果出众，刺五加茶剂，如五加冲剂、五加晶、刺五加茶冲剂等已在国内中药厂批量生产，其中“五加茶”等已进入国际市场，引起欧美、俄罗斯、日本等国家的重视。国内也有将刺五加等药制成“刺五加茶”，用于冠心、慢枝、风湿、神经衰弱、肿瘤等疾病的厂家。湖南益阳地区制药公司还生产五加皮冲剂，负责头晕、疲倦、失眠、食欲减退等，具有较好的滋补、安神作用。
